Frank Johnson est né dans une famille, son père était journaliste, sa mère était secrétaire. Il a eu le privilège d'aller jusqu'au collège avant de commencer à travailler en tant que livreur de journaux puis cireur de chaussure. Lorsque le dictateur allemand commença à montrer les premiers signes d'une guerre, en remilitarisant la Rhénanie, Frank décida de s'engager dans l'armée. Il fit ses classes, et trois ans plus tard, lorsque la guerre éclata en Europe, il passa caporal. Peu après les événements de Pearl Harbor, il devint sergent. Il fit partie d'une petite escouade qui fut envoyé dans le Pacifique. Lorsqu'il revint de la guerre, il continua son contrat avec l'armée jusqu'à fin 1946. Il tenta une reconversion professionnelle dans la police de Heaven Harbor. Lors d'une de ses enquêtes, Frank devint ami avec une fille d'une boite de strip-tease, une certaine Jacqueline Smith, dont le nom de scène était « Amber », mais elle lui avait dit de l’appeler « Jackie ». Celle-ci accepta de lui servir d'indic pour la plupart de ses enquêtes dans les bas-fonds de Heaven Harbor, quand il eu attrapé le coupable de viols et meurtres sur prostitués. Un Jack l’Éventreur moderne, en quelque sorte. Dans une autre partie de la ville, dans un quartier un peu plus chic que le ghetto de Heaven Harbor, il rencontra Alfonso Scaramucci lors d'une enquête concernant le vol de sa boutique de prêteur sur gage. Plus tard, il quitta la police pour rejoindre la Metropolis Agency, après avoir été recruté par Dinah.